Cannes 2026 : Ton animal maternel, le portrait intime d’une famille costaricaine

Présenté dans la section Un Certain Regard au Festival de Cannes, Ton animal maternel de la réalisatrice costaricaine Valentina Maurel a marqué les esprits par son approche intimiste et profondément humaine. Un film personnel, presque documentaire dans sa forme, qui explore les liens familiaux à travers le retour d’Elsa, une jeune femme revenant d’Europe pour retrouver sa famille au Costa Rica.

À travers ce récit, Valentina Maurel dresse moins une intrigue classique qu’un véritable état des lieux émotionnel : celui d’une famille traversée par les non-dits, les distances affectives et les incompréhensions. Elsa observe son père distant, sa sœur avec laquelle les tensions persistent, et surtout une mère qui revendique enfin le droit d’exister pour elle-même après avoir consacré sa vie à ses enfants.

L’une des grandes forces du film réside dans son regard sur le Costa Rica contemporain. Loin des clichés touristiques, la réalisatrice filme les rues, les habitants, les sons du quotidien et les instants suspendus avec une authenticité rare. Une scène évoquée dans le podcast de La Radio du Cinéma résume parfaitement cette démarche : alors qu’Elsa cherche sa sœur, la caméra s’attarde quelques secondes sur des jeunes jouant de la musique dans la rue, comme une manière de capturer la vie qui circule autour des personnages.

Le film se distingue également par sa mise en scène épurée. Peu de musique, une caméra discrète, des sons intégrés naturellement au décor : Ton animal maternel donne parfois l’impression de saisir le réel sur le vif. Une approche qui renforce le caractère autobiographique et sensible du projet.

Au-delà du contexte costaricain, le film touche par son universalité. Les questions qu’il soulève — le poids de la famille, le besoin d’émancipation, la place de la mère ou encore la difficulté du retour après une longue absence — résonnent bien au-delà des frontières.

Avec Ton animal maternel, Valentina Maurel confirme une voix singulière du cinéma latino-américain contemporain : un cinéma discret mais puissant, capable de transformer l’intime en réflexion universelle.

PODCAST enregistré au Festival de Cannes par Jérémie Deprugney et Quentin Carrasco