« Je découvre aujourd'hui l'ampleur de l'ensemble constitué tout au long de sa vie. C’est toute une mémoire du cinéma français qui se transmet aujourd’hui. »
Christophe Goeury, expert de la vente

Un “cinéphile d’action” : de Belmondo aux campagnes qui marquent

René Chateau a commencé jeune : en 1960, à vingt ans, il fonde avec deux amis une revue spécialisée, puis rejoint le magazine LUI et prend en charge la rubrique cinéma. Un entretien réalisé sur un tournage de Pierrot le fou lance ensuite une collaboration au long cours avec Jean-Paul Belmondo, dont il accompagne l’image et la communication pendant dix-huit années.

Dans le récit de cette période, un détail frappe : l’idée de faire exister “BELMONDO” comme une signature autonome, en capitales, comme une marque. Le cinéma populaire a aussi ses logos, ses promesses, ses affiches qu’on reconnaît avant même d’entendre le thème musical.

À (re)mettre dans les oreilles : Plus Bébel La Vie ! l’interview de Brieux Férot

Gainsbourg, Bardot, et l’idée simple qui fait du bruit

Autre scène de coulisses : le lancement en France de Bonnie and Clyde (1967). L’idée, racontée par Chateau : associer au film une chanson pour renforcer la sortie. Après une première tentative jugée décevante avec Johnny et Sylvie Vartan, il insiste, obtient une projection, et la mécanique s’enclenche avec Gainsbourg et Bardot. Une nuit d’écriture, un enregistrement le lendemain, et une promotion qui prend. Au cinéma, la mémoire se fabrique aussi avec des coups de poker.

1979 : la VHS comme passeport du patrimoine

En 1979, René Chateau lance, sans subvention, une entreprise de restauration et de redécouverte du patrimoine avec sa collection vidéo La Mémoire du cinéma français. À l’époque, les chaînes câblées n’existent pas encore, et les films anciens se voient surtout à la Cinémathèque, en salles art et essai, ou au Cinéma de minuit de Patrick Brion (25 films français diffusés par an).

« La culture cinématographique d’aujourd’hui, c’est le cinéma de divertissement d’hier. »
René Chateau

Plus de 700 titres des années 1930 à 1960 sont ainsi édités en VHS, avec une conviction qui résume sa méthode : « La vidéo, c’était la liberté. »

Hollywood Boulevard : Bruce Lee en grand format, la série B en capitale

À partir de 1974, René Chateau programme pendant dix ans les trois salles du Hollywood Boulevard, au 4 boulevard Montmartre à Paris, et fait vivre le cinéma de genre au cœur de la ville. Sur la façade, un panneau monumental avec Bruce Lee (lié à La fureur du dragon) devient un signal : arts martiaux toutes les semaines, productions Shaw Brothers, Golden Harvest, puis les premiers films de Jackie Chan.

La vente annonce aussi une pièce très “objet de cinéma” : un dessin original du panneau publicitaire Bruce Lee (50 × 65 cm), signé Covillault, estimation 400–600 €.

Chateau explique avoir acquis progressivement les droits exclusifs de tous les films de Bruce Lee, à l’exception de Opération dragon. Il évoque aussi une salle “Black Stars”, dédiée à des films portés par des acteurs noirs, changés chaque semaine, et un souvenir associé aux débuts de MC Solaar et d’une génération de rappeurs.

Quatre affiches, quatre époques : quelques repères annoncés

Parmi les affiches françaises entoilées mises en avant, voici quatre exemples qui donnent le ton de la vente (dimensions et estimations annoncées) :

• César (1936, Marcel Pagnol, avec Raimu) — ill. Albert Dubout, 120 × 160 cm — 400–600 €
• Le Chien jaune (1932, Jean Tarride, avec Robert Le Vigan) — ill. Albert Briol, 60 × 80 cm — 200–300 €
• La Grande Illusion (1937, Jean Renoir, avec Jean Gabin) — ill. Bernard Lancy, 60 × 80 cm — 1.000–1.500 €
• Les Quatre Cents Coups (1959, François Truffaut, avec Jean-Pierre Léaud) — ill. Boris Grinsson, 60 × 80 cm — 400–600 €

Ce n’est pas un palmarès, c’est une cartographie : Pagnol, Renoir, Truffaut… et cette sensation très concrète que l’histoire du cinéma passe aussi par des papiers, des encres, des images entoilées qui ont traversé des décennies.

Archives, livres, thèmes : une bibliothèque de travail mise en vente

Au-delà des affiches, la vente annonce la dispersion d’une bibliothèque décrite comme un outil de recherche : livres annotés, magazines, revues, documentation publicitaire. Dans les années 1990, Chateau publie aussi des ouvrages, avec des thèmes qui reviennent : Occupation, cinéma noir et fantastique, Marilyn Monroe, pirates et flibustiers.

En 1995, après vingt ans de travail, il publie Le Cinéma français sous l’Occupation, 1940-1944, annoncé comme un ouvrage de 530 pages nourri de témoignages et de 800 documents inédits. La même année, il édite Audiard par Audiard, puis Jeanson par Jeanson en 2000.

Pour prolonger : Michel Audiard : le maître du dialogue français • Et côté “Jeanson” : Prix Henri Jeanson 2025 : la SACD récompense Noémie Lvovsky

Infos pratiques : dates, lieu, horaires, live