23 février 2025
Avec À Bicyclette !, Mathias Mlekuz livre une odyssée cycliste aussi bouleversante qu’authentique. Road-movie et documentaire, ce film, entièrement improvisé, retrace son périple à vélo de l’Atlantique à la mer Noire, sur les traces de son fils Youri, disparu tragiquement en septembre 2022. Accompagné de son ami de longue date, Philippe Rebbot, et de son chien Lucky, Mathias Mlekuz signe un récit intime, entre rires et larmes, qui a su toucher les spectateurs lors de son passage en festivals. Manuel Houssais l'a rencontré pour la radio du cinéma.
Une quête née d’une douleur intime
L’idée du film trouve son origine dans une tragédie personnelle. Après le décès de son fils aîné, Mathias Mlekuz ressent le besoin de refaire le voyage qu’il avait entrepris quelques années plus tôt, en reliant La Rochelle à Istanbul en vélo. D’abord imaginé comme une expérience personnelle, ce périple prend une autre dimension lorsque Philippe Rebbot lui suggère d’en faire un film. Le producteur Marc-Étienne Schwartz accepte de soutenir le projet, mais pose une condition : pas de scénario, juste une caméra et l’aventure.
Un tournage hors des sentiers battus
Sans financement public ni soutien des circuits traditionnels, le film voit le jour grâce à la détermination de ses producteurs, notamment Jean-Louis Livi, qui croit au potentiel du projet. Tourné avec une équipe réduite à cinq personnes et trois caméras, À Bicyclette ! capte la spontanéité brute du voyage. Une seule prise par scène, des plans pris sur le vif, souvent dissimulés parmi la foule, et.. l’improvisation : autant d’éléments qui confèrent au film son caractère profondément authentique.
Un récit où l’émotion côtoie l’humour
Si le point de départ du film est une histoire de deuil, À Bicyclette ! n’est pas un drame pesant. La complicité entre Mathias Mlekuz et Philippe Rebbot insuffle une légèreté bienvenue à ce voyage introspectif. Le rire et l’absurde jalonnent leur aventure, notamment lors de rencontres marquantes, comme avec "le Normand des Carpates" ou une tenancière allemande d’Airbnb. L’humour comme exutoire.
Un succès inattendu en festivals
Présenté au Festival du Film Francophone d’Angoulême, À Bicyclette ! crée la surprise en remportant trois prix majeurs : Prix du Public, Prix de la Mise en Scène et Prix de la Musique. L’enthousiasme ne faiblit pas, le film décrochant également des récompenses à Valenciennes, Albi et aux Rencontres de Cannes. Cet accueil chaleureux convainc Ad Vitam de distribuer le film, malgré une production atypique et un budget limité.
Un film personnel qui touche à l’universel
En mêlant mémoire, amitié et quête de sens, À Bicyclette ! dépasse largement son histoire intime. Il interroge le processus de deuil, la capacité à avancer malgré la perte, et l’importance du partage des émotions. Mathias Mlekuz, qui avait déjà marqué le public en tant qu’acteur dans Nos enfants chéris et comme réalisateur avec Mine de rien, se dévoile ici avec une sincérité bouleversante.
Les spectateurs ressortent secoués, mais aussi réconfortés par cette aventure humaine, où chaque kilomètre parcouru est un pas vers l’apaisement. À Bicyclette ! rappelle que, face aux épreuves de la vie, l’amitié et le rire restent des alliés précieux.
Sortie en salles le 26 février 2025.
