14 février 2025
Le cinéaste Costa-Gavras, 91 ans, s’est consacré dans Le Dernier Souffle à une question qui le fascine depuis longtemps : celle de la fin de vie. S’il est reconnu pour son engagement politique dans ses films, ce dernier long-métrage aborde un sujet moins évident pour le cinéma grand public : la mort.
Dans une interview menée par David Marmier pour la radio du cinéma, Costa-Gavras revient sur les enjeux de son film et sur les motivations qui l'ont conduit à aborder ce thème délicat, avec une approche très personnelle. Inspiré par le livre Le Dernier Souffle de Régis Debray et du médecin Claude Grange, le réalisateur met en scène la rencontre entre un philosophe et un médecin dans une unité de soins palliatifs. Ce sujet, tout en étant difficile, touche à une question fondamentale de l’existence humaine : comment vivre avec l'idée de la mort et comment les vivants affrontent-ils la perte d’un être cher ?
Costa-Gavras: le cinéma "à la vie à la mort"
Dans l’interview, Costa-Gavras précise qu’il ne s’agit pas d’un film sur la mort elle-même, mais sur les vivants, leur manière de faire face à la perte. Ce n’est pas la mort qu’il choisit de mettre en avant, mais le vécu de ceux qui restent. Comme il l’explique à David Marmier : "On ne nous apprend pas à se préparer à la mort. On nous menace de la mort, on nous apprend à en avoir peur, mais je pense qu’il est indispensable de s’y préparer car on y passera tous." Ce discours, à la fois humain et philosophique, résonne dans un film qui va au-delà du simple drame médical.
Costa-Gavras intègre ainsi une réflexion plus large sur le rapport contemporain à la mort, notamment à travers la philosophie, en convoquant des figures antiques comme Platon et Marc Aurèle. Le cinéaste évoque la mort comme une "injustice", mais aussi comme une "justice" qui permet de laisser la place aux autres. Cette dialectique, qu’il développe à travers les dialogues entre les personnages principaux, s’appuie sur des questions existentielles profondes.
Un film inspiré par un ouvrage fondamental
Le Dernier Souffle s'inspire du livre coécrit par Régis Debray et le Dr Claude Grange, qui offre une réflexion nuancée sur le rapport à la fin de vie. Costa-Gavras explique qu’il a découvert un univers qu'il ne connaissait pas, celui des soins palliatifs, et qu’il a été profondément touché par les témoignages recueillis. "Ce sont des lieux très politiques", souligne-t-il, "avec des médecins et des infirmières qui ont des gestes admirables". Le film présente cette réalité sous un angle humain, en donnant la parole aux acteurs du soin palliatif, mais aussi aux patients qui luttent contre la fin inévitable de leur existence.
Un casting d’exception au service d'une réflexion intime
Le film réunit deux acteurs de talent : Kad Merad, dans le rôle du médecin Masset, et Denis Podalydès, dans celui du philosophe Toussaint. Leur complicité à l'écran devient un vecteur essentiel du message du film. Costa-Gavras souligne l’importance du travail de ces deux comédiens, mais aussi l’impact de la musique dans la narration. Le cinéaste confie avoir demandé à Erwan Castex, dit Rone avec qui il avait déjà travaillé de penser la musique comme un "acteur", capable de dialoguer avec les autres personnages et les situations.
Un autre élément essentiel du film est le travail sur le son. Costa-Gavras a cherché à maintenir une certaine douceur tout en apportant de la gravité, un équilibre subtil qui renforce la profondeur émotionnelle de l’histoire.
L'éthique des soins palliatifs et l’euthanasie : des questions de société
Dans Le Dernier Souffle, Costa-Gavras aborde également un sujet sensible : l’euthanasie. Si les soins palliatifs apportent une forme de soutien aux patients en fin de vie, le réalisateur souligne qu’ils ne sont pas suffisants, appelant à un débat plus large sur les alternatives pour permettre une mort digne. Ce sujet, bien qu’en marge du film, s'inscrit dans une réflexion sociale plus large qui concerne le cadre législatif et moral autour de la fin de vie.
Un film poétique et politique, un "Gavras"
Avec Le Dernier Souffle, Costa-Gavras réussit à marier sa vision du cinéma, à la fois politique et poétique, en mettant en lumière une question existentielle : comment vivons-nous notre rapport à la mort ? À travers ce film, il nous invite à réfléchir non seulement sur la fin de la vie, mais aussi sur la manière dont nous abordons la souffrance, le deuil et l’accompagnement des mourants.
interview réalisée dans le cadre du Festival International du Film Politique de Carcassonne 2025
Photographie: David Marmier
Mots-clés : Costa-Gavras, Le Dernier Souffle, cinéma, film, mort, fin de vie, soins palliatifs, euthanasie, Kad Merad, Denis Podalydès, Régis Debray, Claude Grange, Rone, cinéma engagé, film politique, film poétique.
